La sombra de lluvia (rain shadow) se produce cuando el aire húmedo asciende por la ladera de barlovento, se enfría, condensa y precipita (precipitación orográfica). Al cruzar la cumbre y descender, el aire ya seco se calienta por efecto Föhn, creando condiciones áridas a sotavento.
En España, el Valle del Ebro es una sombra de lluvia del Sistema Ibérico y los Pirineos (300 mm/año vs. 1.500 mm en la vertiente norte). Almería (200 mm/año) lo es de las Béticas. Las diferencias de vegetación entre ambas vertientes de una montaña son a menudo la prueba visual más clara del efecto.