El engelamiento (icing) ocurre cuando gotitas de agua en estado líquido a temperaturas inferiores a 0 °C (agua superenfriada) impactan contra una superficie y congelan instantáneamente. Afecta a aviones, líneas eléctricas, aerogeneradores y carreteras.
Tipos y peligros en aviación
Se distinguen el hielo claro (transparente, denso, difícil de eliminar), el hielo opaco (granular, más ligero) y la escarcha. En aviación, el engelamiento sobre las alas altera el perfil aerodinámico, aumenta el peso y puede provocar la pérdida de control. Las zonas de lluvia engelante y las nubes con agua superenfriada (especialmente cumulonimbus) son las más peligrosas.