Las ondas de Rossby (ondas planetarias) son meandros del jet stream con longitudes de onda de 4.000-12.000 km. Cuando las ondas son amplias y lentas, crean patrones de bloqueo que atrapan olas de calor o olas de frío durante semanas.
Las vaguadas (curvatura ciclónica) y dorsales (curvatura anticiclónica) son las manifestaciones visibles de las ondas de Rossby en los mapas sinópticos. Las DANAs se forman cuando una vaguada se estrangula y se despeja del flujo principal.